飼育中のアカハライモリやシリケンイモリを観察しているとき、ふと水槽から「キュッ」「プツッ」といった小さな音が聞こえて驚いた経験はないでしょうか。「イモリが鳴いたのではないか」とSNSや飼育コミュニティでもたびたび話題にのぼります。しかし、生物学的な分類を知る人ほど「両生類の有尾類に鳴く機能はあるのか」と疑問を抱くはずです。
水辺に棲む愛嬌たっぷりのイモリたちが発する音には、発声器官の有無や身体構造に隠された明確な理由が存在します。似た名前で混同されやすいヤモリとの決定的な鳴き声の違いとともに、イモリが音を発するメカニズムや飼育時の注意点を詳しく紐解きます。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：イモリには声帯が存在しないため、カエルのように自発的な声で鳴くことは構造上できない。
- 要点2：聞こえる「キュッ」という音の正体は、威嚇や強いストレス時に肺の空気を一気に押し出す呼気摩擦音。
- 要点3：「チチチ」と明確に鳴くのは爬虫類のヤモリであり、イモリの異音は飼育環境の危険サインである可能性が高い。
【真相解明】イモリは本当に鳴くのか？声帯を持たない両生類の真実
生物学的な結論から述べると、イモリは声帯を持たないため「鳴く」ことはできません。カエルなどの無尾両生類は発達した声帯や鳴嚢（めいのう）を震わせて求愛や縄張り主張の声を響かせますが、有尾類に分類されるイモリの喉には音を能動的に生み出す声帯組織が備わっていないのです。
それにもかかわらず、飼育者の間では「確かにキュッと鳴き声を聞いた」「持ち上げたら喉を鳴らした」という証言が後を絶ちません。この現象の背景には、意図した「発声」ではなく、身体の物理的な動作に伴って発生する偶発的な空気音が存在します。耳を澄ませば確かに聞こえる微細な音の存在が、「イモリは鳴く」という誤解を広める要因となっています。
「キュッ」と音がする正体とは？イモリが威嚇やストレスで喉を鳴らす仕組み
声帯のないイモリから漏れ出る「キュッ」「クッ」という音は、肺に溜まった空気を瞬時に体外へ押し出す際に生じる呼気音（摩擦音）です。外敵に襲われたり、人の手で急に持ち上げられたりした際、強い警戒心やストレスから肺を急激に収縮させます。このとき、狭い声門や喉の粘膜を空気が勢いよく通り抜けることで、まるで鳴き声のような摩擦音が発生します。
この呼気音は、自然界において外敵を退けるための威嚇音として機能していると考えられています。アカハライモリは腹部の鮮やかな赤色を見せる警戒ポーズとともに空気を吐き出すことがあり、捕食者に対して「毒（テトロドトキシン）を持っている」というアピールを強調します。また、口を素早く開閉した際の粘膜の吸着音や、ガラス面に皮膚が擦れる音も「鳴き声」と聞き間違えられやすい代表例です。
イモリとヤモリの鳴き声の違い｜「チチチ」と鳴く爬虫類との決定的な差
「イモリの鳴き声を聞いた」と語るケースのなかには、家屋周辺に現れるニホンヤモリの鳴き声と混同している例が非常に多く見られます。両者は名前こそ似ていますが、生物学的な分類も発声能力も全く異なります。
両生類の水生・半水生生物であるイモリに対し、ヤモリは陸生爬虫類です。ヤモリは喉の構造や口蓋を巧みに使い、「チチチチ」「ケッケッケッ」という明確で乾いた連続音を響かせます。これは縄張りの主張や繁殖期の求愛行動として日常的に行われる本物の発声です。窓ガラス越しや天井裏から規則的な高い鳴き声が聞こえる場合、その主はイモリではなく100％ヤモリであると判断できます。
アカハライモリ・シリケンイモリの観察例と水槽から聞こえる「異音」の原因
日本国内で広く親しまれているアカハライモリや南西諸島に生息するシリケンイモリでも、飼育環境下で様々な音の発生が報告されています。水槽内から異音が聞こえた場合、その発生源は生体の喉だけにとどまりません。
よくある原因のひとつが、水面に顔を出して息を吸い込む際や、水中で気泡を吐き出す際に発生する「プツッ」「ピチャッ」という呼吸・水泡音です。また、乾燥や脱皮不全によって皮膚が擦れる音、エサに飛びついた瞬間にアゴが強く噛み合わさる音も、静かな室内では思いのほか明瞭に響きます。シリケンイモリのようにやや大型の個体ほど肺活量が多いため、空気を吐き出す摩擦音も大きくなる傾向があります。
飼育下で音が聞こえたら要注意？イモリが出す危険信号と適切な対処法
水槽からイモリ由来の摩擦音や異音が頻繁に聞こえる場合、それは決して喜ばしい現象ではなく、生体からの切実なストレスサインである可能性を考慮しなければなりません。意図しない呼気音が出る状況は、個体が極度の恐怖や苦痛を感じている証拠でもあります。
過度なハンドリング（手で直接触る行為）は、人間の体温による低温火傷のリスクを伴うだけでなく、イモリに激しいパニックを引き起こして「キュッ」と威嚇音を出させる原因になります。また、水質の悪化、水温の急変、シェルター不足による落ち着かない環境もストレスの引き金です。摩擦音を確認した際は、直ちに触るのをやめ、水温20〜25度前後の安定した環境と十分な隠れ家を整えて静かに見守ることが求められます。
【イモリの鳴き声】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：イモリを触ったら「キュッ」と鳴いたのですが、痛がっているのでしょうか？
A1：痛みだけでなく、強い恐怖や威嚇を感じて肺の空気を一気に吐き出しています。人の手の平はイモリにとって熱湯に近い熱さであるため、直接触る頻度を最小限に抑え、観察時も刺激を与えないよう配慮してください。
Q2：夜中に水槽の近くから「チチチ」と音が聞こえます。イモリの鳴き声ですか？
A2：イモリではなく、部屋の中に侵入したヤモリの鳴き声か、コオロギなどの活き餌が発している音です。イモリが「チチチ」という連続音を出すことは構造上あり得ません。
Q3：他の両生類のように、成長したら声帯ができて鳴くようになりますか？
A3：成体になっても声帯が形成されることはありません。カエルなどの無尾類とは進化の道筋が異なり、有尾類であるイモリは生涯を通じて声帯を持たない体の構造を維持します。
まとめ：イモリの「声」の正体を知って正しい飼育環境を整えよう
「イモリが鳴いた」という現象の正体は、声帯による発声ではなく、威嚇や警戒の極限状態で肺から吐き出される空気の摩擦音でした。愛らしい見た目のイモリですが、その小さな体から漏れる音は、自身を守るための必死の防衛反応でもあります。
ヤモリとの明確な生態の違いを正しく理解し、もし水槽から摩擦音が聞こえた場合は、飼育環境のストレス要因を速やかに見直すことが大切です。イモリの習性と身体の仕組みに寄り添い、過度な刺激を与えない快適なアクアテラリウム環境を維持してあげましょう。 （出典: イモリ の 鳴き声（Yahoo!ニュース））