海外とのスケジュール調整や英語カレンダーの確認、輸入商品の賞味期限表示などを見た瞬間に、「Mayって何月だったっけ？」と一瞬手が止まってしまった経験はないでしょうか。普段から英語に触れる機会が少ないと、3月（March）や6月（June）あたりと記憶が混ざってしまいがちです。
結論から言うと、英語のMayは「5月」を指します。この記事では、Mayの正確な発音や表記ルールをはじめ、なぜ5月がMayと呼ばれるようになったのかという語源の秘密、二度と忘れない覚え方の裏ワザ、さらには知っておくと役立つ5月の祝日英語表現まで分かりやすく整理してお届けします。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：英語の「May（メイ）」は日本語の「5月」であり、カレンダーの略称表記でもピリオド不要のそのまま「May」と書く。
- 要点2：語源はローマ神話の豊穣と成長を司る女神「マイア（Maia）」に由来し、新緑が芽吹く季節の象徴である。
- 要点3：映画『となりのトトロ』のメイちゃん（＝5月）や英語の手遊び歌を活用すれば、子供から大人まで直感的に暗記できる。
【即解決】英語のMayは何月？発音と読み方・表記の基本ルール
英語のMayは日本語で「5月」を意味します。カレンダーでは1年のうち5番目に訪れる月であり、新緑が美しく大型連休（ゴールデンウィーク）を迎える時期です。
カタカナでの読み方は「メイ」、国際音声記号（IPA）によるMayの発音と読み方は /meɪ/ と表記されます。日本語の「メイ」よりも「エ」の音をやや長めに引き、最後に軽く口をすぼめて「ィ」を添えるように発声すると、ネイティブに近い自然な響きになります。
また、5月の英語表記と略称には他の月にはない大きな特徴があります。英語カレンダーの月の略語では、基本的に「January → Jan.」「August → Aug.」のように先頭3文字に省略のピリオド（.）を付けますが、Mayは元々3文字しかありません。そのため、省略形もピリオドを付けずにそのまま「May」と表記するのが公式ルールです。
なぜ5月をMayと呼ぶのか？語源と神話に隠された由来
英語の月名は、古代ローマの暦やギリシャ・ローマ神話に登場する神々、歴史上の英雄に深く根ざしています。Mayの語源と由来は、ローマ神話に登場する成長と豊穣の女神「マイア（Maia）」です。
マイアは、植物の成長を促し、春の生命力を大地にもたらす春の女神とされていました。ラテン語で「マイアの月」を意味する「Maius（マイウス）」が、古フランス語の「Mai」を経て、現代英語の「May」へと変化しました。大地が潤い、草木が一斉に芽吹く5月の情景にぴったりの名付けと言えます。
参考までに、前後の月を含めた英語月名の語源一覧を振り返ると、西洋文化の背景がよく見えてきます。
- March（3月）：ローマの軍神マルス（Mars）に由来
- April（4月）：ラテン語で「開く」を意味するaperire（花が開く季節）に由来
- May（5月）：豊穣の女神マイア（Maia）に由来
- June（6月）：結婚と女性の守護神ユノ（Juno / ジュノー）に由来
March・April・Mayの違いとJuneとの見分け方
春から初夏にかけての月名は、頭文字が「M」や「A」で連続するため、初学者が特に混同しやすいゾーンです。特にMarch April May 違いやMayとJuneの見分け方で混乱するケースが後を絶ちません。
まず、春の3文字（3月・4月・5月）はアルファベットの語頭と文字数で整理できます。3月の「March」は5文字で最も長く、「行進（マーチ）」のイメージで力強い印象です。4月の「April」はエイプリルフール（April Fools' Day）の「エイプリル」と直結させると迷いません。
そして最も混ざりやすいのが「May（5月）」と「June（6月）」の境界線です。見分けるコツは、日本でも馴染み深い「ジューンブライド（June Bride ＝ 6月の花嫁）」という言葉を思い出すことです。「ジューン＝6月」が確定すれば、その直前の短い3文字である「メイ＝5月」と瞬時に切り分けられるようになります。
【永久保存版】Mayの覚え方とコツ＆子供向け英語の月覚え歌
知識として理解しても、いざという時に思い出せなければ意味がありません。ここでは、頭に一生残り続けるMayの覚え方とコツを2つ紹介します。
1つ目の裏ワザは、スタジオジブリの名作映画『となりのトトロ』の登場人物から覚える方法です。主人公の姉妹の名前は、姉が「サツキ（皐月＝5月）」で、妹が「メイ（May＝5月）」です。実は姉妹ともに「5月」を意味する名前が付けられています。このトリビアさえ覚えておけば、「メイ＝トトロの妹＝サツキ＝5月」と連想できます。
2つ目は、リズムに乗せて覚える子供向け英語の月覚え歌（Months of the Year Song）の活用です。YouTubeなどの英語学習チャンネルで定番となっている「♪ January, February, March, April, May...」というメロディに合わせて口ずさむことで、理屈ではなく耳と口の感覚で順番が定着します。大人の学び直し英語としても非常に効果的なトレーニングです。
【完全網羅】英語の月名一覧表と5月の祝日英語表現
1月から12月までの英語スペルと略称を一覧でまとめました。カレンダー表記や書類作成の際にそのままご活用ください。
| 月 | 英語表記 | 略称（3文字） | カタカナ読み |
|---|---|---|---|
| 1月 | January | Jan. | ジャニュアリー |
| 2月 | February | Feb. | フェブラリー |
| 3月 | March | Mar. | マーチ |
| 4月 | April | Apr. | エイプリル |
| 5月 | May | May | メイ |
| 6月 | June | Jun. | ジューン |
| 7月 | July | Jul. | ジュライ |
| 8月 | August | Aug. | オーガスト |
| 9月 | September | Sep. / Sept. | セプテンバー |
| 10月 | October | Oct. | オクトーバー |
| 11月 | November | Nov. | ノーベンバー |
| 12月 | December | Dec. | ディセンバー |
続いて、ビジネスや日常会話で使える5月の祝日英語表現も押さえておきましょう。
- 憲法記念日（5月3日）：Constitution Memorial Day
- みどりの日（5月4日）：Greenery Day
- こどもの日（5月5日）：Children's Day
- 母の日（5月第2日曜日）：Mother's Day
- 戦没将兵追悼記念日（米国の5月最終月曜日）：Memorial Day
【may 何 月】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：カレンダーや書類でMayを書くとき、ピリオド（.）は不要ですか？
A1：不要です。英語の月名の省略形（Jan. や Feb. など）に付くピリオドは「省略記号」ですが、Mayは元々3文字のフルスペルであるため、ピリオドを付けずにそのまま「May」と書くのが正式な表記です。
Q2：助動詞の「may（〜かもしれない / 〜してもよい）」と5月の「May」は関係ありますか？
A2：語源的な繋がりはありません。助動詞のmayは「力がある」という意味の古英語・ゲルマン系言語（magan）に由来しますが、5月のMayはローマ神話の女神マイア（ラテン語）に由来します。スペルが同じ偶然の一致です。
Q3：May 5th のような日付の読み方はどうなりますか？
A3：日付を表す数字は序数（th）で読みます。アメリカ英語では「May fifth（メイ・フィフス）」、イギリス英語では「the fifth of May（ザ・フィフス・オブ・メイ）」と発音するのが一般的です。
まとめ：語源とコツを押さえれば英語の月名は一生忘れない
「英語のMayは何月？」という疑問の答えは5月です。女神マイアに由来する歴史的背景や、『となりのトトロ』の「サツキとメイ」の語呂合わせを頭に入れておけば、今後カレンダーや英字ニュースを見た際に迷うことはありません。
短縮表記でもピリオドを使わない唯一無二の月であるMay。新緑が心地よい5月の季節感とともに、ぜひ英語表現の引き出しとして活用してみてください。 （出典: may 何 月（Yahoo!ニュース））