池にいる亀の正体とは？外来種ばかりの理由と見分け方・冬眠の真相

街中の公園や神社仏閣の池のほとりで、甲羅干しをしているカメたちの姿を見かける機会は日常茶飯事です。のんびりとした姿に癒やされる一方で、水面を埋め尽くすほどのカメを見て「なぜこんなにたくさんいるのか」「在来種のカメはどこへ行ったのか」と疑問を抱いたことはないでしょうか。

現在、日本の都市河川や親水公園の池で見られるカメの大半は、かつてペットとして輸入され遺棄された外来種です。さらに2023年6月の法改正により、池にいる代表格であるミシシッピアカミミガメ（幼体名：ミドリガメ）が条件付特定外来生物に指定され、野外への放流や販売が厳罰対象となりました。本稿では、池にいる亀の種類見分け方から冬眠の生態、触れる際のリスク、そして法規制と駆除のリアルまで、最新データを交えて徹底解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：都市部の池にいるカメの約6〜8割は北米原産の外来種「ミシシッピアカミミガメ」であり、日本の固有種ニホンイシガメは生息域を奪われ激減している。
• 要点2：2023年施行の規制強化に伴い、池へのカメの放流・遺棄は最高で懲役3年または300万円以下の罰金が科される重罪となった。
• 要点3：池のカメの多くはサルモネラ菌を高確率で保有しており、安易な接触や勝手な餌やりは水質悪化および感染症リスクを引き起こすため厳禁である。

【現場検証】池にいる亀の正体と種類一覧｜一目でわかる見分け方

全国の都市公園やため池で目撃されるカメは、主に3種類に大別されます。しかし、その生息比率は極めて偏っており、環境省や各地方自治体の河川生態系調査データによると、都市部の閉鎖性水域ではミシシッピアカミミガメが全体の60〜80％を占め、次いで外来系統を含むクサガメが約20〜30％、日本固有種であるニホンイシガメは数％以下にまで落ち込んでいる現場が多数報告されています。

散歩や観察時にすぐ判別できるよう、池の亀の種類見分け方の特徴を以下の比較表にまとめました。

日光浴をしているカメを遠目から見る場合、頭部の横に赤いラインがあればミシシッピアカミミガメ、甲羅に3本の筋がくっきり通っていればクサガメ、甲羅の後ろがギザギザで平たい黄褐色であれば貴重なニホンイシガメと判別できます。

なぜ外来種ばかりに？ミドリガメ大量遺棄の歴史と生態系侵略のカラクリ

「子どものころ、お祭りの縁日でミドリガメをすくった」という記憶を持つ方は少なくありません。昭和から平成にかけて、ペットショップや夜店で安価に販売されたミドリガメは、年間に数十万匹規模でアメリカから輸入されていました。

しかし、体長5cm程度だった可愛らしい幼体は、数年で20〜30cmを超える巨大な成体へと成長します。寿命も30〜40年と極めて長く、噛みつく力が強くなることや飼育容器の大型化に耐えかねた飼い主たちが、「自然に帰してあげよう」という身勝手な善意で近所の公園の池や神社に遺棄したのが、現在の外来種だらけの池を生み出した根本原因です。

ミシシッピアカミミガメは極めて貪欲な雑食性で、水草や水生昆虫、小魚だけでなく、絶滅が危惧される在来の水生植物や水鳥のヒナまで捕食します。さらに、日光浴の場所争いや産卵場所をめぐってニホンイシガメを駆逐し、水域の生態ピラミッドを根底から破壊していきました。

池の亀は冬になるとどこへ消える？冬眠場所と驚異の越冬メカニズム

晩秋から春先にかけて池を訪れると、あれほど無数に群がっていたカメたちがパタリと姿を消します。彼らは一体どこへ移動しているのでしょうか。

変温動物であるカメは、水温がおよそ10〜15℃を下回ると活動を停止し、冬眠状態に入ります。池の亀の冬眠場所は主に以下の3パターンです。

• 池の底のヘドロ・泥の中：最も一般的な越冬地です。水深のある泥の中に潜り込み、外気の影響を受けにくい安定した水温下で春を待ちます。
• 水中に沈んだ倒木や護岸の隙間：天敵から身を隠しつつ、強い水流の当たらない物陰に身を潜めます。
• 池の周辺の落ち葉の下や湿った土中：一部の個体は上陸し、日当たりの良い斜面の土中や腐葉土の下に潜って冬を越します。

水中深くで冬眠している間、カメは肺呼吸をほぼ行いません。代謝を極限まで落とし、皮膚や総排泄腔（肛門周辺の粘膜組織）を通じて水中の溶存酸素を直接取り込むという驚異的な生理機能で数ヶ月間の無酸素・低温環境を生き抜きます。

触る危険性と餌やり禁止の真相｜サルモネラ菌と生態系破壊

公園の池の柵越しにカメへパンくずやお菓子を投げ与える光景が見られますが、現在ほぼすべての自治体管理公園で「池の亀への餌やり禁止」が徹底されています。これには明確な環境的・衛生的理由が存在します。

自治体の都市公園管理データや水質調査結果に基づくと、勝手な餌やりは以下の深刻なトラブルを誘発します。

• 水質の急激な富栄養化と悪臭：余ったパンやスナック菓子は水中で腐敗し、アオコの大量発生や水質汚濁、ヘドロ堆積の原因になります。
• 外来種の異常増殖：栄養価の高い人工飼料を摂取することで、アカミミガメの産卵数が増加し、過密状態に拍車がかかります。
• サルモネラ菌感染リスク：水生カメの腸管内にはサルモネラ菌が高確率（調査によっては50〜80%以上）で常在しています。カメや飼育水に触れた手で口元や食べ物を触ると、激しい腹痛・下痢・高熱を伴う急性胃腸炎を引き起こし、乳幼児や高齢者では重症化する危険性があります。

「可愛いから」「余ったお菓子をあげたい」という人間の短絡的な行動が、水質を腐らせ、子どもたちの感染症リスクを高める結果につながっています。

【2026年最新動向】放流禁止の罰則規制と自治体の駆除現場

外来種対策の転換点となったのが、2023年6月1日に施行された改正外来生物法です。ミシシッピアカミミガメとアメリカザリガニは「条件付特定外来生物」に指定されました。

この法規制により、家庭で既に飼育している個体を最後まで飼い続けることは許可されているものの、野外への放流・遺棄、生きたままの販売・頒布・購入は完全に違法となりました。

放流禁止の罰則規定は極めて重く、個人の場合で「最高3年以下の懲役もしくは300万円以下の罰金（またはその両方）」、法人の場合は最高1億円の罰金が科されます。「池のカメが増えても誰も気づかないだろう」と池に放す行為は、立派な犯罪行為として摘発対象になります。

現在、外来種対策最新動向として、環境省や全国の自治体では罠（日光浴トラップやもんどり罠）を用いた池の亀捕獲と駆除プロジェクトが本格化しています。捕獲されたアカミミガメは冷凍麻酔や炭酸ガス等を用いて苦痛の少ない形で殺処分され、一部は堆肥化や研究用サンプルとして再資源化されるなど、在来生態系の再生に向けた地道な取り組みが続いています。

【プロの結論】安易な共生幻想を捨て、命と自然に向き合う判断基準

都市の池に群がるカメを見て「自然豊かで微笑ましい」と感じるのは、生態系の構造を知らない人間の錯覚に過ぎません。その水面下では、人間が持ち込み無責任に捨てた外来種によって、数万年かけて形成された日本の在来生態系が音を立てて崩壊しています。

生き物を飼養するにあたり、以下の基準を厳格に持つことが求められます。

• 飼育に向いている人：カメが30年以上生きる事実を理解し、体長30cm用の大型水槽と強力なろ過設備を維持する覚悟と経済力があり、一生涯看取る責任を持てる人。
• 絶対に飼育してはいけない人：「小さくて可愛いから」「子どもが欲しがったから」と衝動買いし、大きくなったら近所の池に逃がせばいいと安易に考えている人。

池にいるカメたちは、人間の無責任な消費文化と命への軽視が生み出した生きた証拠です。これ以上の遺棄を防ぎ、在来種と美しい水辺を取り戻すための正しい知識と行動が今まさに問われています。

【池 に いる 亀】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：池で捕まえたミシシッピアカミミガメを家に持ち帰って飼育してもいいですか？
A1：はい、野外で捕獲した個体を自宅に持ち帰り、ペットとして飼育すること自体は法律上禁止されていません。ただし、一度持ち帰った個体を再び野外（池や川）へ放流することは法律で厳格に禁止されており、懲役や罰金の対象となります。最期まで飼育し続ける責任が必要です。

Q2：公園の池にいるカメに触ってしまった場合、どうすればいいですか？
A2：カメの体表や池の水にはサルモネラ菌が存在している可能性が高いため、触った直後は絶対に目や口を手でこすらず、速やかに石鹸と流水で入念に手洗いを行ってください。アルコール消毒液の併用も有効です。小さな子どもが触れた場合は特に注意深く洗浄してください。

Q3：池の亀が多すぎて困っている場合、勝手に捕まえて駆除してもよいですか？
A3：公園や神社の池は管理者が存在するため、無許可での捕獲・駆除活動やトラップの設置は管理権の侵害やトラブルになります。駆除を要望する場合は、公園を管理する自治体の土木事務所や環境課、あるいは寺社の管理者に相談し、行政や専門団体による計画的な防除を依頼してください。

まとめ：池の生態系を守るために私たちが今すぐできること

公園や神社の池で見かけるカメたちの多くは、昭和から平成のペットブームとその後の大量遺棄によって定着した外来種ミシシッピアカミミガメです。彼らは強靭な生命力で冬を越し、日本の水辺を席巻していますが、その裏で日本固有のニホンイシガメは絶滅の危機に瀕しています。

私たちが取るべき正しい行動は、「勝手な餌やりを絶対にしない」「触ったら必ず手洗いをする」「飼育しているカメは絶対に野外へ放流しない」という基本の徹底です。2026年現在、外来生物法による法規制と駆除対策が進む中、一人ひとりが水辺の生態系に関心を持ち、正しい知識で接することが豊かな自然環境を未来へ残す第一歩となります。 （出典: 池 に いる 亀（Yahoo!ニュース））